1976年10月徳島市生まれ。
徳島県立城ノ内高等学校を卒業後、同志社大学文学部に進学。
日本育英会・第一種奨学金の貸与を受け、早朝時間帯における力仕事のアルバイトを平均週６日続けながら、昼間は大学に通学する生活を４年間送る。

1999年４月、日本電信電話株式会社（ＮＴＴ）に入社し、一貫して教育機関に対するシステム提案・営業等に従事。仕事と政治、生活と政治の関わりを社会人生活の中で痛感し、仕事を続けながら、公共政策を体系的に学ぶことを決意する。

2001年４月、同志社大学大学院総合政策科学研究科（博士前期課程）に進学。
仕事と学問の両立を図るため、基本的に土曜のみの通学とし、学部時代の奨学金も返還しながら、２年間で修士（政策科学）を取得。

2006年７月、西日本電信電話株式会社（ＮＴＴ西日本）退職。
2007年７月の第21回参院選に比例区から立候補。 全国で306,577票を賜り、30歳で参議院議員に初当選（最年少当選）。

2012年４月、総務委員会筆頭理事、党情報通信ワーキングチーム座長等を務める。2013年７月、第23回参院選にて再選後は、民主党政調会長代理、参議院経済産業委員長、参議院議院運営委員会筆頭理事等。2019年７月、第25回参院選にて三選後、再び参議院議院運営委員会筆頭理事、立憲民主党組織委員長、参議院経済産業委員長等を務める。