国会の始めに衆参両院本会議において、国務大臣の演説とこれに対する質疑が行われます。

毎年1月に召集される常会においては、政府4演説が行われ、国民を代表する議員がこれに対する質疑を行うのが通例です。

政府4演説とは、下記の演説のことを言います。

・内閣総理大臣　　＝施政方針演説
・外務大臣　　　　　＝外交演説
・財務大臣　　　　　＝財政演説
・経済財政担当大臣＝経済演説

政府4演説に対し、各会派の代表者が質疑を行い、政府の国政に取り組む姿勢を質し、関係大臣に答弁を求めます。

ちなみに、政府4演説（内閣総理大臣、外務大臣、財務大臣及び経済担当大臣）が行われるようになったのは、昭和27年の第15回国会からです。

今年、2月12日の政府4演説の所要時間は、総理の施政方針演説が40数分、外交演説が20分弱、財政演説と経済演説がそれぞれ10分強。トータルで1時間20数分でした。